Czym są pliki cookie?

Najprościej rzecz ujmując, pliki cookie to niewielkie pliki tekstowe, które są zapisywane na urządzeniu końcowym, takim jak komputer lub smartfon, podczas wyświetlania strony internetowej. Zapisane na urządzeniu pliki cookie mogą być później odczytywane przez serwer, który wyświetla stronę internetową.

Istnieją różne rodzaje plików cookie. Można je pogrupować według czasu ich ważności (np. sesyjne i trwałe) lub według domeny, do której należą (np. pliki cookie pierwszej i trzeciej strony). Jeśli serwer, który udostępnia stronę, przechowuje pliki cookie na komputerze lub urządzeniu przenośnym użytkownika, nazywa się je "plikami cookie nagłówka HTTP". Ponadto pliki cookie mogą być zapisywane za pomocą kodu JavaScript.

Przykład:
witryna internetowa jest oferowana w pięciu różnych wersjach językowych. Przy pierwszym wejściu na stronę użytkownik wybiera polską wersję językową. Na urządzeniu końcowym użytkownika zapisywany jest plik tekstowy (trwały plik cookie) wraz z informacją, że użytkownik korzysta ze strony w języku polskim. Jeśli użytkownik nie usunie plików cookie i ponownie wejdzie na stronę internetową za pomocą tej samej przeglądarki, odczytanie informacji z zapisanego pliku cookie poinstruuje serwer wyświetlający stronę, że strona powinna być wyświetlana w języku polskim.